La fiesta de Pierreuse

La fiesta de Pierreuse aún joven por la tarde del sábado.

Con la llegada del "buen" clima, en Lieja comienzan a brotar no solo las flores sino también las fiestas callejeras. Las hay organizadas por la administración de la ciudad que monta escenarios para presentar conciertos y ofrecer la obligada Jupiler. Por otro lado, hay las fiestas de barrio, verbenas hechas por vecinos organizados en un comité encargado de mantener la zona agradable y también realizar alguna que otra fiesta. En mucho eso es parte del espíritu de los habitantes de Lieja, promover y mantener la identidad y convivencia en los barrios.

Una de las mejores fiestas de barrio, de las más esperadas y de gran convocatoria es la fiesta de Pierreuse, que sucede el último fin de semana de mayo. La Rue Pierreuse es una empinada subida (o bien bajada de gran declive según se vea) detrás del Palacio de los Príncipes Obispos (el palacio en Place St. Lambert) y al lado del nuevo Palacio de Justicia. Es una calle bastante fácil de localizar e identificable pues mantiene una arquitectura típica de Lieja, además que cuenta con algunos locales como librerías, cafés y talleres artísticos que le brindan una identidad bohemia. Entre los sitios de Pierreuse "La Casa Nicaragua" es quizá el más conocido, es un restaurante-bar en donde seguido presentan conciertos, exposiciones, conferencias y demás actividades. La Casa Nicaragua organiza parte de la verbena en Pierreuse, durante la noche del sábado al lado del lugar hay conciertos y la venta de comida de tipo latinoamericana, mojitos y mucha cerveza. Claro que no todo se concentra ahí, los demás vecinos de Pierreuse también aportan mucho e igualmente ofrecen platillos y bebidas diversas. Subiendo por la calle, el primer cruce es otro punto de encuentro en el cual la gente se aglutina durante el festejo. En la misma zona puede encontrarse otro escenario con sus correspondientes grupos musicales. La verdad es que Pierreuse es una de las fiestas obligadas en el año, el ambiente es muy bueno y tiene la particularidad que encontrarás a toda la ciudad en una sola calle, entonces parte de la noche consiste en encontrarte una y otra mano para saludar y quedarte por ahí haciendo una buena plática con cada amigo que salga al paso.

Sigue la luz, ¡sigue la luz de Pierreuse!

La fiesta en su apogeo.

Mi primera Pierreuse fue en el 2008, en ese entonces la fiesta duraba hasta el amanecer. En años recientes la administración de la ciudad controla la prolongación de la verbena por lo que todo termina cerca de las 2:00 am. Como sea el ambiente comienza desde media tarde así que hay bastante tiempo para gozar. Para los valientes, el domingo hay una competencia llamada "L'Enfer de Pierreuse", que presenta el reto de subir en bicicleta la empinada calle, el ganador será quien logre hacer el menor tiempo posible . Como anécdota, una vecina de Pierreuse me contó que cada año un chico gana con mucha ventaja la famosa carrera, pues el joven como parte de su trabajo tiene que subir y bajar con su bicicleta por Pierreuse varias veces al día así que está bien entrenado. Igualmente me comentó que el año pasado el mismo chico decidió hacer a un lado el espíritu competitivo para hacer la carrera disfrazado y sobre una mini-bicicleta para niño con la idea de encontrar dificultades al pedalear. Y me decía la vecina "¡aún así nos ganó a todos!"

Siempre con un buen ambiente incluso ya entrada la noche.

Ya lo sabes, sea en sábado para hacer una de esas largas noches liejeñas o bien el domingo para participar en la carrera o simplemente pasar un rato agradable, diría es obligatorio estar en Pierreuse. ¡Buena fiesta!

Opciones para vivir en Lieja: kot y estudio

Mi querido estudio minutos antes de dejarlo luego de dos años
viviendo ahí.

Como toda frase perteneciente a la sabiduría popular, aquella de "hogar dulce hogar"  bien describe lo confortable que es el espacio donde se habita, sea pequeño o grande, pero deber ser el espacio, el universo personal. Para crear nuestro dulce hogar, todos aspiramos a tener una casa bonita, quizá con jardín al frente y otro al fondo, ya no se diga la casa frente a la playa, sueño guajiro de muchos. Mientras eso sucede (¡hay que ser positivos!) y uno viva en Lieja las opciones son un tanto diferentes. Estando temporalmente por la ciudad ardiente claro está que se necesita rentar un hogar. ¿Qué opciones brinda la oferta inmobiliaria en Lieja? Muchas pues como buena ciudad universitaria en Lieja abundan sitios para vivir, desde los pequeños kots, pasando por los estudios, depas (apartamentos o pisos) y casas. Claro, también el home del cual he hablado antes, pero ese lugar es historia aparte. 

Como estudiante la primera opción para vivir es un kot, la palabreja es  un "belguisismo" según dice la más famosa enciclopedia virtual. De forma simple, un kot es un cuarto con espacio suficiente para tener una cama, un escritorio con silla, un mueble para ropa y libros, en ocasiones un lavabo y nada más. Con suerte, algunos kots tiene un sanitario dentro, pero no es lo frecuente. Aunque parezca un espacio limitado, son prácticos pues casi siempre están amueblados y pueden encontrarse en edificios en cualquier lado de la ciudad ya sea en el barrio de Sart-Tilman o en el centro y alrededores de Lieja. Tales edificios tienen un baño y regadera común y también una zona para cocinar, por lo tanto son una especie de mini-residencia de estudiantes. Entonces vivir en un kot invita a socializar con los vecinos de cuarto pues los habitantes conviven durante la hora de la cena.  Un kot tiene ventajas y desventajas. La mayor ventaja es el precio, pues es la opción más económica de renta. Dependiendo de la zona, espacio y los servicios que incluya (siempre agua, luz, calefacción y algunos con internet) los puedes encontrar desde 200 Euros. Otra ventaja es que en un kot fácilmente conoces gente pues como dije arriba, los edificios de kots son ambientes sociales además que si tienes vecinos francófonos podrás aprender y practicar el francés. Ahora bien, como desventajas hay que ser consciente que en épocas de fiestas dormir en un kot es casi inconcebible. Otra cosa, aunque siempre se ve por el bien común, nunca falta la persona a quien la limpieza no le resulte primordial y quizá encuentres la cocina o el baño en condiciones indeseables.

Vale la pena saber que la administración de la ciudad regula todo lo referente a los kots. Por ejemplo, es obligatorio que el cuarto y edificio tengan alarma de humo además de la presencia de extinguidores de fuego en cada piso. Otro punto a saber es que el propietario del kot puede o no permitir que hagas una "domiciliation". Tener la "domiciliation" significa que durante el tiempo que vives en el kot puedes considerar la dirección del lugar para recibir correspondencia, pero más importante puedes registrarla como tu dirección en la administración de la ciudad. Además también puedes usar la dirección para abrir una cuenta bancaria en caso que la necesites. Sin duda es mejor tener un kot que permite la famosa "domiciliation".

Para buscar un kot hay varias opciones, personalmente recomiendo el sitio llamado "Kot à Liège", para mi el mejor porque es simple y presenta la información necesaria, hay otros como el de "Kots.be" en el que también encuentras anuncios. Como consejo general no hay que creerse de las fotos que  muestran porque en ocasiones engañan. Otro posibilidad para buscar  kots es por medio de anuncios en las escuelas o en la universidad. Claro, siempre existe la posibilidad que conozcas alguien que esté por cambiar de lugar o dejar alguno que pueda serte atractivo.

Otro tipo de lugar para vivir es un "estudio". Un estudio es un kot grande pero un departamento (apartamento o piso) muy-muy pequeño. El estudio tiene una mini-cocina, sanitario y ducha dentro del lugar aunque no está dividido en habitaciones como un departamento. Todo se distribuye en un área general y ocasionalmente la cama se encuentra en un mezzanine para aprovechar el espacio. Las ventajas del estudio son evidentes pues es un lugar más privado e íntimo y claro que también su área es mayor que la de un kot. Sin duda son más recomendables cuando quieres una vida más tranquila y menos ajetreada. En mi caso, soy un ser social pero no hyper-social así que elegí vivir en un estudio los primeros dos años en Lieja y lo pasé bastante bien, el problema era que el lugar estaba en un edificio que combinaba kots y estudios así que ocasionalmente había bastante ruido aunque nada para volverse loco. El costo de un estudio  varía dependiendo de lo que ofrece, sin duda será más caro que un kot, por lo general parten de 300 Euros hacia arriba, los hay de incluso 400 Euros o 500 Euros, aunque ya por éste último precio es mejor buscar un piso pequeño. Las condiciones de renta son las mismas que para un kot, hay que dejar un depósito de 2 meses y en ocasiones una carta de un aval. Como un estudio tienen mayor inversión, los dueños son muy cuidadosos al rentarlo, por lo general prefieren estudiantes mayores o "serios" de tipo doctorandos, así que durante la visita para conocer el espacio hay que vender la apariencia de ser "gente de bien" y no un borracho destructivo. Por el precio de renta, también esperan que demuestres una solvencia económica, si tienes una beca que te respalde les convence más todavía. Para un estudio también debe preguntarse si es posible tener la "domiciliation" debido a lo antes comentado. En el mismo sitio de "Kot à Liège" pueden buscarse estudios, o bien en anuncios en la universidad (en una secundaria será difícil encontrar anuncios para rentar tales sitios), también al caminar por las calles se encontrarán muchos anuncios de renta para estudios. 

Tanto para rentar un kot o estudio debe firmarse un contrato. Hay que leer el documento con atención, que estará escrito en francés así que si aún no dominas el idioma no dudes en pedir ayuda a alguien que pueda explicarte todo lo que estás firmando.  Los contratos de renta abarcan por lo general un año y es difícil dejarlo a la mitad. Ocasionalmente puedes "traspasar" la renta a otra persona luego de 6 meses, pero eso debe hablarse previamente con el dueño. Los contratos comienzan con el año escolar, es decir en septiembre aunque también se pueden arrancar a partir de enero, como sea casi siempre se pedirá un año de compromiso. Si quieres dejar el lugar luego del año, debes avisarle al dueño al menos 3 meses antes, está regla es siempre importantes a seguir de lo contrario no podrás dejar el lugar sin encontrar alguien que lo rente luego de ti. Para rentar sea un kot o estudio el dueño te pedirá un depósito de uno o dos meses de renta y siempre obtendrás tu dinero de vuelta a menos que dejes el lugar en mal estado. En teoría, tu depósito va a una cuenta de banco que es exclusiva para mantener tu dinero así que el propietario debe disponer inmediatamente del mismo al finalizar el contrato. Otro punto a considerar sobre la renta es que ocasionalmente pueden pedirte una carta de buenas referencias, ya sea de tus padres o asesor en la universidad.  Por cierto, no esperes a septiembre o enero para buscar sitios, los mejores ya estarán rentados para esas fechas. Es ideal comenzar desde agosto o bien en diciembre. 

De momento creo ésto es lo importante a saber sobre los kots y estudios, luego hablaré sobre la renta de pisos o incluso casas. Y también ya contaré sobre las mejores zonas para rentar. Claro, si alguien tiene alguna pregunta en particular que no dude en dejar un comentario y ¡con gusto responderé!