Fiestas de Outremeuse: 16 de agosto

Velando a Mathy l'Ohè mientras un ministro ofrece la comunión.

Basta una sonrisa de la mujer que amo para que salga el sol y mientras ríe, la lluvia que ha regresado comienza a refrescar el ambiente dándole otro sabor a la ciudad. Así es Lieja, un día sol otro día lluvia. 

Aprovecho este domingo lluvioso para contar sobre mi evento favorito de las fiestas de Outremeuse, "L'enterrement de Mathy l'Ohè" o dicho en español "El entierro de Mathy el hueso". Siendo el día final del jolgorio el objetivo es enterrar la fiesta y despedirla con un cortejo fúnebre a manera de broma. La tradición de enterrar la fiesta no exclusiva de la Outremeuse pues en algunos carnavales y fiestas de barrio también lo hacen. Es bastante interesante el hecho que el 16 de agosto se juega con la dualidad muerte-alegría. Personalmente no me parece extraño pues en México festejamos a los muertos y aunque las diferencias en el origen y significado son grandes entre lo que hacemos en México y Lieja, el punto común es la facultad de poder reírse de la muerte y transformarla en algo positivo.

En primer lugar, el 16 de agosto a las 4:00 de la tarde ocurre un velorio en el museo de las Tchanchtès.  Uno puede pasar a despedirse del hueso que lleva por nombre Mathy y el cual reposa dentro de un ataúd rodeado de un ambiente fúnebre y charlatán.  La caja mortuoria está cobijada por los ministros de la fiesta, hombres vestidos a la usanza de sacerdotes católicos que ofrecen un pedazo de pasta a comer como comunión simbólica luego de pasar a despedir a Mathy. Todo eso se lleva a cabo con  peket o Jupiler en mano. Y claro, como buen velorio los presentes van vestidos de negro con las mejores galas aunque uno que otro lleva algún disfraz caricaturesco. Ciertamente lo caricaturesco es primordial pues todos fingen llorar de pena por el difunto. 

Algunas imágenes del cortejo fúnebre.

Llegadas las 5:00 Mathy es sacado de la capilla para llevarlo al frente de un cortejo que recorre el barrio. El desfile es muy especial pues van algunos vestidos de negro, otros vestidos a la usanza valona y muchos  más como sacerdotes o acólitos, todos bailando y bebiendo al ritmo de música.  En ciertos lugares hacen un alto para cumplir con requisitos ceremoniales como arrodillarse frente a Mathy, beber y seguir bailando. La caminata dura unas tres horas maravillosas pues recorres calles y callejones que seguramente no verías nunca si no fuera por ir con la procesión. Un punto particular es que todos los dolientes llevan una rama de apio y la agitan durante el recorrido todos al unisono. No me atrevo a especular sobre el significado del apio y no he encontrado aún alguien que lo sepa o libro donde venga pero seguiré intentando saber sobre eso, aunque vale la pena decir que Mathy descansa sobre una cama de esa planta dentro su ataúd. Luego de la gran caminata, la procesión llega al corazón del barrio, justo en la entrada al lado de la escultura en honor a Tchantchè, ahí dejan a Mathy descansar al incinerarlo y oficialmente terminan los festejos hasta el siguiente año. 

Como dije en el comentario pasado, para mí las fiestas del 15 de agosto son las mejores de Lieja, espero que las hayan vivido o bien que lo hagan cuando les toque. Por cierto, entre hacer éste escrito y la búsqueda de fotos ¡ya salió el sol! ¡Las sonrisas funcionan!

El cortejo hace una pausa para honrar a Mathy.

P.D. Olvidé decir que la noche del 16 de agosto se oficializa el fin de la fiesta con una gran tanda de fuegos artificiales. 

Fiestas de Outremeuse: 14 y 15 de agosto

Entrando al barrio de la Outremeuse por la pasarela.

No puedo quejarme, hace más de dos semana hace buen clima en Lieja. Buen clima, al menos para mi, significa sol y poca lluvia. Aunque es cierto que ni la ciudad ni los hogares o lugares de trabajo están hechos para contener el calor intenso y eso se vuelve un problema para pasar el día y dormir a gusto por las noches. En fin, la cosa es que con calor o frío habrá siempre algo para quejarse jejeje; no hay utopía eterna. Mejor iré al punto de este comentario, el 15 de agosto, la mayor y mejor fiesta de Lieja.

En realidad las fiestas de Outremeuse son más que solo el 15 de agosto, pero de alguna manera el 15 es el día más significativo pues celebra el motivo de la fiesta, el día de la Asunción de la Virgen María y como agregado el día de La République Libre d'Outremeuse (RLO). La mezcla del elemento religioso con lo popular y lo profano brinda el sabor de las fiestas. La RLO fue fundada en 1927 y en realidad no es una zona políticamente independiente del gobierno de Lieja, sino que fue llamada así con la intención de promover y conservar el folclore de la zona. El nombre y la idea de formar un área para proteger la identidad cultural fueron basados en La République libre de Montmartre, en Francia.

Lo interesante de la fiesta, como dije antes, es que conjuga lo religioso con lo popular. La noche del 14 de agosto es la parte popular y la gran borrachera de Lieja. Todos los elementos tradicionales están presentes como los puestos callejeros para la venta de cerveza y peket, música en las calles y conciertos para todos los gustos además de los puestos de comida local. No faltan las atracciones y juegos de feria para ganar desde peluches hasta televisiones gigantes. Igualmente cada bar o restaurante en la zona organiza algún evento así que todo es fiesta. El objetivo del 14 es como mucho se hace aquí, caminar por las calles con un vaso de cerveza y  pararse frente a algún escenario, seguir caminando, seguir bebiendo e ir saludando a cuanto conocido te encuentres. Y por qué no, también hablar con todo extraño que se te ponga enfrente. Eso si, debe irse preparado a enfrentar multitudes y evidentemente a cientos de borrachos. Incluso quizá miles pues llegada la media noche la mayoría de la gente va pasada de copas. Y sí, entre tanta humanidad  hay que aumentar la alerta de robos a bolsas y carteras. Una amiga ya tuvo una desagradable experiencia cuando un tipo tomó su bolsa para robarla mientras todos lo veíamos huir sin poder hacer nada por estar atrapados en la multitud. 

La noche todavía calma del 14 de agosto en la República Libre de Outremeuse.

La primera vez que hice un 14 de agosto fue unas semanas apenas después de haber llegado a Lieja en el 2007. Había visto fiestas populares pero nunca nada parecido. Por ejemplo,  en un momento estando entre el público frente a un escenario, a mi lado había una hermosa chica rubia que se bajó los pantalones y comenzó a orinar como si nada pasara alrededor. El asombro se me salía de los ojos al mismo tiempo que la risa de la boca. Y es que antes de llegar a la Outremeuse alguien me había dicho que el festejo era por la Asunción de la Virgen y ¡no encontraba la relación entre aquella exhibición fruto del alcohol y la religiosidad! Así aprendí que todo podía ocurrir un 14 de agosto. Desde que vivo en Lieja he ido religiosamente al 14 de agosto y he visto y pasado cosas inolvidables, casi siempre con unas cervezas encima y excesos de risas. Aunque debo decir no soy partidario de meterse una borrachera esa noche y no hace falte pues como sea uno se divertirá enormemente. Además tanta gente y tanto ebrio forman una combinación explosiva en la cual resulta mejor ser parte de los más conscientes. Por otro lado uno debe conservarse fresco para ver la fiesta al día siguiente.

Algunas escenas del desfile el 15 de agosto.

El 15 de agosto es festivo en el calendario belga y por lo tanto día libre, lo que también explica por qué casi toda Lieja esta en la Outremeuse la noche del 14. El 15 en particular es un día con diferentes eventos familiares, por ejemplo durante la mañana se celebra una misa en lengua valon (wallon en francés) y el servicio está dedicado a la Asunción de María, también sucede un cortejo con una imagen de la virgen y luego del medio día las calles del barrio son recorridas por un desfile alegórico con marionetas gigantes, grupos de fraternidades y las tradicionales bandas musicales. Los organizadores de las fiestas van vestidos a la usanza valona, así que es muy interesante ver a los hombres con el traje típico combinando el camisón azul, pañuelo rojo con lunares blancos y pantalón negro mientras las mujeres van al estilo campirano. Durante la tarde la fiesta sigue en las calles y  cuando cae la noche aparecen de nuevo los borrachos aunque en mucho menor escala que el 14. Tanto el 14 y 15 valen mucho la pena; ver que ocurre los dos días contextualiza la festividad pues si solo te quedas con la imagen del 14 corres el riesgo de quedarte con una falsa idea de las festividades. Todo termina el 16 de agosto y es otro día a no perderse. Contaré al respecto en el siguiente espacio. ¡Hasta entonces!

¡Viva la República Libre de Outremeuse!

Aunque los festejos comenzaron días atrás, hoy es sin duda el día con la fiesta más grande. Ya contaré  luego sobre el aspecto cultural de las tertulias, por lo pronto nos vemos todos este 14 de agosto en el barrio de L'Outremeuse. ¡No te lo puedes perder! ¡Viva la República Libre de Outremeuse! 

In my secret life...

Leonard Cohen

Bélgica es un lugar tan pequeño que muchos quedan sorprendidos al saber la gran cantidad de conciertos de gran calidad que vienen a dar al país durante el año. En esta ocasión y sólo por ésta vez saldré del formato informativo del blog para platicar sobre un gusto muy personal así que me voy a dar el lujo de contar sobre el concierto, el que seguramente será (serán pues hay varias fechas) el concierto del año en Bélgica; un evento de exquisitez brindado por el hombre que ha sabido transformar la literatura y poesía en obras musicales, Leonard Cohen.

Luego de volver a los escenarios en el 2008, Lennie, como le llaman cariñosamente en su natal Canadá, ha visitado 3 veces los escenarios belgas y viene por cuarta ocasión la semana siguiente. En mi caso lo vi por primera vez el año 2009 en Amberes, luego en el 2010 en Gante y esta  tercera ocasión si todo va bien y Dios quiera será de nuevo en Gante. Sobre un concierto de Cohen no aplica para nada la frase cliché de "Si no lo has visto no has vivido", tanto esnobismo luce muy lejos del espíritu coheniano. La frase sería algo más como "Con todo mi corazón, espero algún día puedas vivir un concierto de Leonard Cohen". Y es que un directo de Cohen es algo que deseas para tu más grande amor, para tu mejor amigo, para tu familia e hijos. Desgraciadamente no siempre es posible tal cosa, de las dos veces que he visto a Cohen nunca he ido con la persona que más hubiera querido estar y la tercera que viene lamentablemente no será la excepción. Como sea, los buenos deseos siguen presentes. Por otro lado, cada ocasión he tenido excelentes acompañantes para el concierto, todos entrañables amigos que si bien no eran seguidores de Cohen lo conocían lo suficiente. Mejor así, ir simplemente a la expectativa para llevarse una hermosa sorpresa, por supuesto luego del concierto todos fueron neófitos cohenianos. Y es que con miedo a lo comprometedor, arriesgado y soberbio que resulta generalizar, motivo por lo cual dentro de mi condición imperfecta de ser humano siempre trato de evitar tal desfachatez, vale decir que nadie podría resistirse ante los encantos del señor Cohen en concierto. En el escenario Leonard Norman Cohen, nombre con el cual se registra en su nacimiento el 21 de septiembre de 1934 (*), se ofrenda en cuerpo pero sobre todo en alma a quienes están a su alrededor no para seguirlo como a un gurú, imagen que él siempre ha rechazado y de la cual ha huido, sino para compartir una noche en la que Cohen hace de excelso anfitrión.

Ciertamente ya no es el mismo de la joven desgarradora voz chillante diciendo adiós a Marianne, sus canciones han madurado junto a sus cuerdas vocales para ofrecer ahora maravillosas obras con arreglos acordes al experimentado cantar de un hombre en la plenitud de su carrera. Además de música sobre el escenario entre cada canción existe el diálogo con los invitados, la declamación de poesía, los cuentos desbordando humor y los cumplidos para sus músicos, amigos suyos de hace muchos años. A la par también hay las gracias para sus otros amigos, todos siendo público. Muestra de ese agradecimiento y caballerosidad es su dócil acto de quitarse el sombrero llevándoselo al pecho frente a la ovación del respetable. ¿Quién no podría encantarse ante tal gesto de un Leonard Cohen a sus casi 78 años?

Cohen, a diferencia de su admirado colega Dylan, en sus décadas iniciales en la música no fue un rock ni pop star, incluso tampoco lo es ahora. El canadiense, a pesar de tener un gran séquito de seguidores y codearse en el ambiente literario y musical hipster de los 60´s-70´s, jamás tuvo el éxito para entrar a la lista de Billboard y si en años pasados sus canciones han aparecido dentro de algunas listas de popularidad es porque otros las han hecho éxitos comerciales. Cohen bajo el fracaso de sus ventas musicales en Estados Unidos se mantuvo alejado de toda imagen excesivamente comercial y mientras sus contemporáneos llenaban portadas de revistas, el hombre de los muchos sombreros vivía en un retiro literario en la isla griega de Hidra (*). Sobreviviendo con las bajas ganancias dadas por sus discos, poemarios y novelas, Cohen encontró pronto en el eternamente viejo continente europeo las delicias y traiciones del éxito, un éxito más cercano a figura de culto que al de figura de moda estilo norteamericano. Es quizá por eso que cada fecha de la gira europea de Cohen toma un aire de reencuentro bohemio entre viejos amigos que tenían años sin verse al mismo tiempo que es también una tertulia en donde son bienvenidos los más nuevos.

Al final del primer concierto en el que estuve, Cohen cerró con una despedida entrañable, con  las palabras de una persona que en verdad te desea nada más que el bien, palabras más palabras menos fue algo como "Amigos hemos pasado una velada maravillosa, todo ha salido muy bien. Regresemos en calma a nuestros hogares, no tengan prisa y que todo continué bien esta noche, regresen bien ante todo". Al caminar mientras salíamos del lugar dijo un amigo "Es un hombre tan tierno que al verlo cantar me recuerda a mi abuelo". Luego hablábamos de la ironía que era decir que lo teníamos de nuevo en los escenarios gracias a que sufrió un desfalco de parte de su mánager. "Al ver como se entrega y disfruta, seguramente que él también agradece que haya ocurrido eso" cerraba para completar el círculo perfecto otra voz del grupo.

Está de más decirlo, soy un coheniano literaria y musicalmente hablando. Pero entiendo que Cohen podrá o no gustarle a muchos. En la propias palabras de Leo "Mi idea sobre la música que no me gusta es la de tener la boca cerrada al respecto. Entiendo que es completamente cuestión de gusto, muchas personas a quienes no les gusta mi música insisten en escribir y hablar bastante sobre lo mala que es"(*). Pero si eres de los que gustan de Cohen, la oportunidad sigue abierta, según dicen aún hay boletos para algunos de los varios conciertos en Gante. ¡Espero verlos por ahí!

De mi parte, no queda más que dejar una canción a tono con los tiempos para ir calentando el ambiente.

*Datos recopilados de "Leonard Cohen. Hallelujah. A New Biography, Tim Footman. Ed. Chrome Dreams, UK."

Opciones para vivir en Lieja: departamento

Mi primer piso en Lieja con un gran salón, cocina, baño y dos habitaciones. 

Pasados los veloces días del tour de Francia en su etapa liégoise y bajo un verano que ha dado apenas unos días de sol, regreso al blog. Seguiré contando sobre las opciones de lugares para vivir en Lieja, anteriormente describí los puntos básicos sobre los kots y estudios. En esta ocasión hablaré respecto a los departamentos (apartamentos o pisos). 

Primero que nada es importante saber que la renta de un depa será más alta que la de un kot o estudio. La renta de un piso en la ciudad comienza cerca de los 450-500 Euros. El precio engloba la renta y generalmente no incluye los servicios. Entonces al gasto se agregarán el pago de agua, electricidad, internet etc. Eso puede ser de algunos 100-150 Euros por bimestre. Además, debe considerarse el pago de una cuota por los servicios del edificio hospedando el piso (elevador, limpieza, mantenimiento en general), esto es de unos 50-100 Euros. Ya sumado todo, el costo de renta puede alcanzar entre 600-700 Euros mensuales como mínimo. Como siempre, existe la posibilidad de compartir el lugar, entonces si estás dispuesto a pagar más de 300 Euros por mes por un lugar para dos personas (dos habitaciones), la idea de rentar un piso compartido puede ser muy buena pues el precio será menor a la renta de un estudio. Claro, con la ventaja de tener tu cuarto más un salón y cocina, o sea una pequeña casa. Por otro lado, si quieres un piso con un solo cuarto podrás encontrar alguno por 500-600 Euros.

Habiendo decidido ir por un depa, lo primero es buscar y encontrar el lugar ideal. La labor requiere tiempo y debe considerarse que los propietarios de pisos ofrecen contratos principalmente a partir de septiembre. Entonces junio y julio son los mejores meses para buscar algo; agosto resulta muy justo pues muchos lugares tienen inquilinos asegurados para entonces. Las herramientas de búsqueda son básicamente dos, o bien das una mirada en sitios de internet como www.immoweb.be, www.logic-immo.be, www-immo-vlan.be, etc., o bien sales por las calles para localizar anuncios color naranja con la conocida frase "A louer". Esta  última opción es bastante recomendable pues así tienes una idea inmediata del edificio y vecindario donde podrías vivir.

Los sillones son recuperados de la cochera de un amigo, así que pregunta

por muebles entre tus conocidos para llenar los espacios.

Identificado el probable piso, es necesario hacer una cita para ver el lugar. El recorrido lo hará el propietario o bien un representante de una agencia inmobiliaria. En el último caso, pueden pedirte un expediente para revisar tu solvencia económica, así el dueño decidirá si pueden mostrarte el depa o dejarte pasar de largo. El expediente lleva un par de cosas como copia de tu identificación oficial y copia del contrato de tu trabajo. Bastante engorroso el asunto, pero sucede. El propietario de un depa cuida su inversión y no la suelta de buenas a primeras. El hecho que estés dispuesto a tomar el lugar en el instante de la visita no hará que lo obtengas. Si te has enamorado del piso, es necesario venderte muy bien para quedártelo. Parecer (o ser) una persona seria y responsable da muchos puntos y hace la diferencia.

Vista general de una habitación. 

Supongamos que has dado con un bonito piso, decides tomarlo y el dueño te quiere; entonces tendrás que firmar un contrato. En ocasiones el contrato será por 1 año con opción a renovarse. Esto resulta ideal, pero otras veces los propietarios buscan amarrar un contrato por al meno 2 o 3 años. Una vez visité un lugar por el que pedían un contrato ¡por 6 o 9 años! ¡Y no es broma! En casos donde pidan un compromiso de más de 1 año, la negociación del tiempo de estancia es siempre una opción. Basta hablar con el propietario y seguro conseguirás un contrato por 12 meses con opción a renovarse. Lo ideal es eso pues si el lugar resulta con desagradables sorpresas, podrás irte pasado el año. Para las rentas de 2 o 3 años existen cláusulas que permiten terminar el compromiso antes de lo previsto, pero siempre bajo la condición de pagar un par de meses como "castigo".

Durante la firma del contrato se hace una visita al depa y tanto el propietario como el locatario (o sea quien renta) revisan  el lugar y confirman su buen estado. Como consejo, es recomendable tomar fotos en ese momento y así tendrás las imágenes del estado original del espacio. Habiéndose comprobado que todo está bien, te entregan las llaves y siguen otras cuestiones legales. Primero, debes dar un depósito de 1 mes o 2 meses de renta; al finalizar el contrato y entregando el piso en orden recuperarás tu dinero sin problemas. Segundo, tienes que comprar un seguro para daños físicos del departamento. Esto es muy práctico pues si ocurre algún accidente (un incendio por ejemplo), no serás tu quien cubra el gasto. El seguro lo consigues en cualquier banco y cuesta entre 100-200 Euros por año.

  Busca un lugar con una cocina en buen estado, te evitarás muchos problemas.

Teniendo el piso, lo siguiente es realizar la activación de los servicios. Para eso hay que visitar o llamar a los correspondientes lugares que ofrecen el agua, electricidad, gas, internet, etc. En Bélgica, esperar al personal que activa tales cosas requiere paciencia pues pasan "entre 8 de la mañana y 4 de la tarde" así que contar con todos los servicios llevará algunos días. Por eso luego de algunos días viviendo en el lugar es probable no tengas electricidad, por ejemplo. 

Como recomendaciones generales considera:

-Observa que tanto el piso como el edificio estén en buenas condiciones. A veces la experiencia de vivir en un piso bonito puede ser perjudicada por un edificio feo, un lugar de varios pisos sin elevador, una estructura vieja y húmeda, esas clase de cosas indeseables.
-Mira al menos 3 lugares, no te emociones con el primero. La oferta de depas en Lieja es grande así que toma tiempo y considera varias opciones.
-Revisa que las ventanas del lugar sean "dobles", es decir, de cierre hermético. Así el lugar será cálido en invierno. También ahorrarás en calefacción.
-Revisa el sistema de calefacción y pregunta si el servicio se incluye o es extra.
-Si tienes coche, considera si el edificio donde vivirás tiene estacionamiento o si cerca del lugar hay lugares para estacionarse.
-Tal como en el caso de la renta de un kot o estudio, si  pasado el tiempo decides que dejarás el depa al término del contrato, debes darle la noticia al propietario al menos 3 meses antes.

En mi caso, viví dos años en un estudio y los siguientes han sido en un piso compartido. Sin duda, tener un depa es mucho mejor en la cuestión de espacio. Efectivamente requiere más gastos y siempre habrá algo  para agregar, por ejemplo el gasto para comprar muebles y demás cosas hogareñas. Pero la experiencia de tener algo más tipo "casa" es bastante bonita y no la cambio por nada. Eso si, siempre he tenido la bendición de tener un excelente "coloc". Sin duda, eso ayuda mucho. En fin...Espero este comentario brinde una idea del proceso de renta de un piso y si te decides por esta opción ¡Suerte en la búsqueda!

La fiesta de Pierreuse

La fiesta de Pierreuse aún joven por la tarde del sábado.

Con la llegada del "buen" clima, en Lieja comienzan a brotar no solo las flores sino también las fiestas callejeras. Las hay organizadas por la administración de la ciudad que monta escenarios para presentar conciertos y ofrecer la obligada Jupiler. Por otro lado, hay las fiestas de barrio, verbenas hechas por vecinos organizados en un comité encargado de mantener la zona agradable y también realizar alguna que otra fiesta. En mucho eso es parte del espíritu de los habitantes de Lieja, promover y mantener la identidad y convivencia en los barrios.

Una de las mejores fiestas de barrio, de las más esperadas y de gran convocatoria es la fiesta de Pierreuse, que sucede el último fin de semana de mayo. La Rue Pierreuse es una empinada subida (o bien bajada de gran declive según se vea) detrás del Palacio de los Príncipes Obispos (el palacio en Place St. Lambert) y al lado del nuevo Palacio de Justicia. Es una calle bastante fácil de localizar e identificable pues mantiene una arquitectura típica de Lieja, además que cuenta con algunos locales como librerías, cafés y talleres artísticos que le brindan una identidad bohemia. Entre los sitios de Pierreuse "La Casa Nicaragua" es quizá el más conocido, es un restaurante-bar en donde seguido presentan conciertos, exposiciones, conferencias y demás actividades. La Casa Nicaragua organiza parte de la verbena en Pierreuse, durante la noche del sábado al lado del lugar hay conciertos y la venta de comida de tipo latinoamericana, mojitos y mucha cerveza. Claro que no todo se concentra ahí, los demás vecinos de Pierreuse también aportan mucho e igualmente ofrecen platillos y bebidas diversas. Subiendo por la calle, el primer cruce es otro punto de encuentro en el cual la gente se aglutina durante el festejo. En la misma zona puede encontrarse otro escenario con sus correspondientes grupos musicales. La verdad es que Pierreuse es una de las fiestas obligadas en el año, el ambiente es muy bueno y tiene la particularidad que encontrarás a toda la ciudad en una sola calle, entonces parte de la noche consiste en encontrarte una y otra mano para saludar y quedarte por ahí haciendo una buena plática con cada amigo que salga al paso.

Sigue la luz, ¡sigue la luz de Pierreuse!

La fiesta en su apogeo.

Mi primera Pierreuse fue en el 2008, en ese entonces la fiesta duraba hasta el amanecer. En años recientes la administración de la ciudad controla la prolongación de la verbena por lo que todo termina cerca de las 2:00 am. Como sea el ambiente comienza desde media tarde así que hay bastante tiempo para gozar. Para los valientes, el domingo hay una competencia llamada "L'Enfer de Pierreuse", que presenta el reto de subir en bicicleta la empinada calle, el ganador será quien logre hacer el menor tiempo posible . Como anécdota, una vecina de Pierreuse me contó que cada año un chico gana con mucha ventaja la famosa carrera, pues el joven como parte de su trabajo tiene que subir y bajar con su bicicleta por Pierreuse varias veces al día así que está bien entrenado. Igualmente me comentó que el año pasado el mismo chico decidió hacer a un lado el espíritu competitivo para hacer la carrera disfrazado y sobre una mini-bicicleta para niño con la idea de encontrar dificultades al pedalear. Y me decía la vecina "¡aún así nos ganó a todos!"

Siempre con un buen ambiente incluso ya entrada la noche.

Ya lo sabes, sea en sábado para hacer una de esas largas noches liejeñas o bien el domingo para participar en la carrera o simplemente pasar un rato agradable, diría es obligatorio estar en Pierreuse. ¡Buena fiesta!

Opciones para vivir en Lieja: kot y estudio

Mi querido estudio minutos antes de dejarlo luego de dos años
viviendo ahí.

Como toda frase perteneciente a la sabiduría popular, aquella de "hogar dulce hogar"  bien describe lo confortable que es el espacio donde se habita, sea pequeño o grande, pero deber ser el espacio, el universo personal. Para crear nuestro dulce hogar, todos aspiramos a tener una casa bonita, quizá con jardín al frente y otro al fondo, ya no se diga la casa frente a la playa, sueño guajiro de muchos. Mientras eso sucede (¡hay que ser positivos!) y uno viva en Lieja las opciones son un tanto diferentes. Estando temporalmente por la ciudad ardiente claro está que se necesita rentar un hogar. ¿Qué opciones brinda la oferta inmobiliaria en Lieja? Muchas pues como buena ciudad universitaria en Lieja abundan sitios para vivir, desde los pequeños kots, pasando por los estudios, depas (apartamentos o pisos) y casas. Claro, también el home del cual he hablado antes, pero ese lugar es historia aparte. 

Como estudiante la primera opción para vivir es un kot, la palabreja es  un "belguisismo" según dice la más famosa enciclopedia virtual. De forma simple, un kot es un cuarto con espacio suficiente para tener una cama, un escritorio con silla, un mueble para ropa y libros, en ocasiones un lavabo y nada más. Con suerte, algunos kots tiene un sanitario dentro, pero no es lo frecuente. Aunque parezca un espacio limitado, son prácticos pues casi siempre están amueblados y pueden encontrarse en edificios en cualquier lado de la ciudad ya sea en el barrio de Sart-Tilman o en el centro y alrededores de Lieja. Tales edificios tienen un baño y regadera común y también una zona para cocinar, por lo tanto son una especie de mini-residencia de estudiantes. Entonces vivir en un kot invita a socializar con los vecinos de cuarto pues los habitantes conviven durante la hora de la cena.  Un kot tiene ventajas y desventajas. La mayor ventaja es el precio, pues es la opción más económica de renta. Dependiendo de la zona, espacio y los servicios que incluya (siempre agua, luz, calefacción y algunos con internet) los puedes encontrar desde 200 Euros. Otra ventaja es que en un kot fácilmente conoces gente pues como dije arriba, los edificios de kots son ambientes sociales además que si tienes vecinos francófonos podrás aprender y practicar el francés. Ahora bien, como desventajas hay que ser consciente que en épocas de fiestas dormir en un kot es casi inconcebible. Otra cosa, aunque siempre se ve por el bien común, nunca falta la persona a quien la limpieza no le resulte primordial y quizá encuentres la cocina o el baño en condiciones indeseables.

Vale la pena saber que la administración de la ciudad regula todo lo referente a los kots. Por ejemplo, es obligatorio que el cuarto y edificio tengan alarma de humo además de la presencia de extinguidores de fuego en cada piso. Otro punto a saber es que el propietario del kot puede o no permitir que hagas una "domiciliation". Tener la "domiciliation" significa que durante el tiempo que vives en el kot puedes considerar la dirección del lugar para recibir correspondencia, pero más importante puedes registrarla como tu dirección en la administración de la ciudad. Además también puedes usar la dirección para abrir una cuenta bancaria en caso que la necesites. Sin duda es mejor tener un kot que permite la famosa "domiciliation".

Para buscar un kot hay varias opciones, personalmente recomiendo el sitio llamado "Kot à Liège", para mi el mejor porque es simple y presenta la información necesaria, hay otros como el de "Kots.be" en el que también encuentras anuncios. Como consejo general no hay que creerse de las fotos que  muestran porque en ocasiones engañan. Otro posibilidad para buscar  kots es por medio de anuncios en las escuelas o en la universidad. Claro, siempre existe la posibilidad que conozcas alguien que esté por cambiar de lugar o dejar alguno que pueda serte atractivo.

Otro tipo de lugar para vivir es un "estudio". Un estudio es un kot grande pero un departamento (apartamento o piso) muy-muy pequeño. El estudio tiene una mini-cocina, sanitario y ducha dentro del lugar aunque no está dividido en habitaciones como un departamento. Todo se distribuye en un área general y ocasionalmente la cama se encuentra en un mezzanine para aprovechar el espacio. Las ventajas del estudio son evidentes pues es un lugar más privado e íntimo y claro que también su área es mayor que la de un kot. Sin duda son más recomendables cuando quieres una vida más tranquila y menos ajetreada. En mi caso, soy un ser social pero no hyper-social así que elegí vivir en un estudio los primeros dos años en Lieja y lo pasé bastante bien, el problema era que el lugar estaba en un edificio que combinaba kots y estudios así que ocasionalmente había bastante ruido aunque nada para volverse loco. El costo de un estudio  varía dependiendo de lo que ofrece, sin duda será más caro que un kot, por lo general parten de 300 Euros hacia arriba, los hay de incluso 400 Euros o 500 Euros, aunque ya por éste último precio es mejor buscar un piso pequeño. Las condiciones de renta son las mismas que para un kot, hay que dejar un depósito de 2 meses y en ocasiones una carta de un aval. Como un estudio tienen mayor inversión, los dueños son muy cuidadosos al rentarlo, por lo general prefieren estudiantes mayores o "serios" de tipo doctorandos, así que durante la visita para conocer el espacio hay que vender la apariencia de ser "gente de bien" y no un borracho destructivo. Por el precio de renta, también esperan que demuestres una solvencia económica, si tienes una beca que te respalde les convence más todavía. Para un estudio también debe preguntarse si es posible tener la "domiciliation" debido a lo antes comentado. En el mismo sitio de "Kot à Liège" pueden buscarse estudios, o bien en anuncios en la universidad (en una secundaria será difícil encontrar anuncios para rentar tales sitios), también al caminar por las calles se encontrarán muchos anuncios de renta para estudios. 

Tanto para rentar un kot o estudio debe firmarse un contrato. Hay que leer el documento con atención, que estará escrito en francés así que si aún no dominas el idioma no dudes en pedir ayuda a alguien que pueda explicarte todo lo que estás firmando.  Los contratos de renta abarcan por lo general un año y es difícil dejarlo a la mitad. Ocasionalmente puedes "traspasar" la renta a otra persona luego de 6 meses, pero eso debe hablarse previamente con el dueño. Los contratos comienzan con el año escolar, es decir en septiembre aunque también se pueden arrancar a partir de enero, como sea casi siempre se pedirá un año de compromiso. Si quieres dejar el lugar luego del año, debes avisarle al dueño al menos 3 meses antes, está regla es siempre importantes a seguir de lo contrario no podrás dejar el lugar sin encontrar alguien que lo rente luego de ti. Para rentar sea un kot o estudio el dueño te pedirá un depósito de uno o dos meses de renta y siempre obtendrás tu dinero de vuelta a menos que dejes el lugar en mal estado. En teoría, tu depósito va a una cuenta de banco que es exclusiva para mantener tu dinero así que el propietario debe disponer inmediatamente del mismo al finalizar el contrato. Otro punto a considerar sobre la renta es que ocasionalmente pueden pedirte una carta de buenas referencias, ya sea de tus padres o asesor en la universidad.  Por cierto, no esperes a septiembre o enero para buscar sitios, los mejores ya estarán rentados para esas fechas. Es ideal comenzar desde agosto o bien en diciembre. 

De momento creo ésto es lo importante a saber sobre los kots y estudios, luego hablaré sobre la renta de pisos o incluso casas. Y también ya contaré sobre las mejores zonas para rentar. Claro, si alguien tiene alguna pregunta en particular que no dude en dejar un comentario y ¡con gusto responderé!