Siete iglesias en Lieja

La iglesia Saint-Paul, la Catedral de Lieja. Localizada justo en el centro de la ciudad.

En Bélgica como en muchas partes del mundo suceden vacaciones durante la "semana santa" y la que le sigue, la "semana de pascua". Durante ese tiempo los turistas invaden perturbadoramente algunas ciudades mientras que aquellas de las cuales salieron pasan a tener una calma fuera de lo habitual. Lieja pertenece al segundo tipo de ciudad, en semana santa y pascua la gente escapa esperando encontrar el sol o un clima más cálido en otro lado. Por lo tanto para quienes pasan la temporada en Lieja resulta bastante grato vagar por las calles con un poco más de tranquilidad.

La iglesia Saint-Denis, la cual se localiza en la zona roja del centro a espaldas de la Place Saint-Étienne.

Durante las dos semanas de vacaciones pueden aprovecharse los días para visitar algunos espacios. Museos, edificios históricos o los barrios tradicionales son puntos para conocer. Aquí propongo un tour particular, el de las iglesias del centro de la ciudad. Fuera que se vean  como templos de fe o no según cada uno crea, las iglesias como edificios poseen estilos arquitectónicos sumamente representativos de la ciudad. Son museos, diría yo, en los cuales pueden identificarse y conocerse diferentes elementos que brindan parte de la identidad cultural. Además, tales edificaciones muestran los restos del poderío del antiguo principado de Lieja iniciado luego del asesinato del obispo Lamberto de Maastrich (sí, de ahí el nombre de Place St. Lambert). Claro, las iglesias fueron parte de la vida política de la ciudad, el mayor ejemplo fue la catedral original dedicada precisamente a St. Lamberto que fue destruida con el apoyo y la aceptación de los ciudadanos al buscar acabar con el gobierno eclesiástico. Otros hechos trascendentes ocurrieron en templos que aún sobreviven, como el de St. Martin al cual el pópulo ardido prendió fuego para quemar a la nobleza de la ciudad refugiada inútilmente en el lugar, hecho conocido como "Mal Saint-Martin". 

La iglesia Saint-Jacques es una increíble obra arquitectónica considerada por algunos más bella que la Catedral. Se localiza a orillas del centro frente a la pequeña Place St. Jaques sobre la Av. Maurice Destenay.

Siendo tanto para decir sobre las iglesias del centro de la ciudad, mencionaré algunas creo vale la pena visitar. En mi caso, he aprovechado las vacaciones para verlas justo en el jueves santo y así realizar la visita de los 7 templos, una tradición de mi país y diría que de Latinoamerica. Aunque soy creyente no soy un gran practicante; en mi fe cohabitan la Santísima Trinidad junto con la Trinidad de los indígenas huicholes: el maíz, el venado y el peyote. Dentro de lo personal del asunto me gusta practicar los diferentes ritos culturales y religiosos que eso implica. El de la visita de los 7 templos nunca lo había hecho pues en mi ciudad de origen ir a siete iglesias en un solo día requiere tener un coche para hacer el tour o bien cambiar constantemente de un autobús a otro, nada antojable para un servidor. En cambio viviendo en Lieja, ciudad pequeña con una iglesia en cada esquina, la tarea resulta fácil y bastante ilustrativa. Sin prolongar más el asunto, aquí podrán ver y espero reconocer algunas de las iglesias en el centro o a orillas del mismo.

La iglesia Saint-Pholien, situada en el barrio de L'Outremeuse sobre el Blvd. de la Constitution. Interesante el contraste de las pinturas contemporáneas colgando en la nave. 

La iglesia Saint-Jean de base octagonal. Se localiza al lado del cine Sauvenière y frente a la Place Xavier Neujean. 

Iglesia de la Abadía Benedictine, sobre el Blvd. d'Avroy.

Iglesia Saint-Barthélemy. Dentro hay una pila de bautizo que se considera una de las grandes obras de arte del mundo, es de las cosas a no perderse. 

Y así la vista rápida de algunas iglesias en el centro o en sus alrededores. En verdad todas merecen un comentario individual, en el futuro haré uno para ciertas de ellas, sin duda Saint-Paul merece atención especial por ejemplo. Como dije al inicio, la iglesia de Saint-Martin es interesante también, solo que está localizada sobre la pequeña colina que lleva el mismo nombre así que en esta ocasión de las 7 iglesias no la incluí dentro del tour. Igualmente  dedicaré algunas palabras a la misma en otra oportunidad. Por lo pronto, creo que éstas 7 son básicas para hacer un pequeño andar. ¡Feliz paseo! 

La Saint Torè

El Toro, del lado izquierdo la Av. Rogier (paralela a Bld. d'Avroy) y 

del lado derecho la plaza "Les terrasses"

Una de las cuestiones culturales más  impresionantes y difíciles de entender, para mi al menos, es la relativa a las festividades de los estudiantes de la Université de Liège (ULg). No es que no comprenda el gusto por gozar de la vida, bailar y caminar por las calles borracho, eso me parece maravilloso y lo hago hasta donde mi conciencia me lo permite. Lo que no entiendo son las fiestas en las cuales el objetivo es beber y luego vomitar para seguir bebiendo y otra vez vomitar. Y después lanzarse dentro de una fosa con fango para luego vomitar y seguir bebiendo. Parece salvaje, cuestión de cultura. Por otro lado, sin duda a más de uno le parecerá extraño festejar a los muertos como se hace en México... Si hubiese nacido, crecido o al menos hecho todos mis estudios en Liège seguro sería de lo más normal tirarme un clavado a una fosa con lodo y sabrá Dios que otros contenidos, seguro "La Saint Torè" me sería lo más común del mundo. Cuestión de cultura, insisto.

"La Saint Torè" (en valón; en español "Toro Santo") es una fiesta realizada  cada año desde el lunes hasta el miércoles de la tercera semana de marzo. "L'Association générale des étudiants liégeois (AGEL)", un grupo compuesto por representantes de los comités de bautizos en las diferentes  facultades y escuelas de educación superior,organiza y realiza la fiesta. Dejando a un lado lo particular que pueda parecer el asunto de la fosa con fango que además no pertenece al origen del festejo, "La Saint Torè" como todo en Lieja tiene un fondo histórico, folclórico y evidentemente cultural. Así que la AGEL lleva la responsabilidad de preservar una festividad originada desde el siglo pasado. Todo comenzó cuando la estatua "Li Tore" (1888) fue instalada en la plaza "Les terrasses" luego de permanecer protegida en las bodegas de la ULg durante la segunda guerra mundial. Los estudiantes adoptaron pronto al toro como símbolo y aunque no es una imagen oficial de la ULg sin duda tal bestia es reconocida como parte de la identidad de la universitaria,  basta ver la presencia del gran toro de madera en Sart-Tilman para entenderlo así. La primera "Saint Torè" ocurrió en 1949 con un cortejo alegórico recorriendo las calles de la ciudad como se hace hasta el presente. El motivo fue crear una fiesta que diera una lección a un desfile hecho por la Universidad Libre de Bruselas. A diferencia de lo excluyente de cortejo en la capital, la Sain-Torè debería incluir representantes de todos los sectores de la sociedad cualquiera que fuese su ideología religiosa o política. Este punto sin duda expresa muy bien la naturaleza de Lieja, de espíritu abierto desde su fundación.

Durante los años la fiesta y el sentido han evolucionado, ahora se realiza solo por estudiantes y es una gran parranda antes del comienzo de los exámenes. La tradición del cortejo sigue  presente con el recorrido callejero de estudiantes locales y los invitados de Bruselas u otras ciudades. En ese sentido conserva la original idea de ser incluyente. El desfile de la Saint Torè sale de la Place XX d'Août, sigue por l'Outremeuse y termina junto a la escultura del toro. Ahí  sucede la acción más representativa de la festividad, y de la cual ignoro el simbolismo, que consiste en pintar de color rojo los testículos del toro. ¿Rojo por ser el color de la pasión sexual representada en los testículos, lo mismo que es el color de la pasión por el aprendizaje? ¿Rojo por ser el tono que toma la piel cuando se bebe en exceso?  O simplemente, ¿Rojo por ser el color de una lata de cerveza Jupiler? Que además lleva un toro como imagen de marca...

Vaya sorpresa, ahora los testículos del toro fueron pintados de azul.

¡Mi teoría del color rojo queda sin fundamento! Como sea los cuernos y el ano van de rojo, donde seguramente el color no significa nada...

La fiesta pasa de la avenidas de Lieja hacia el Carré, el área de bares, y hacia cualquier rincón del centro la ciudad. Los días y noches de la Saint-Torè las plazas y calles son recorridas por estudiantes vagando con cerveza en mano mientras dejan un  rastro de orines y vómito que dura al menos desde el lunes hasta el miércoles de la semana. Ese tercer y último día se realizan justo frente al home las "4 heures trottinettes", una carrera en equipos donde los participantes  bajo los influjos del alcohol conducen "patines del diablo" o "patinetes" que es lo mismo creo yo. Los valientes corredores tienen que cruzar la fosa de lodo y luego pasar por una fuente de cerveza para tomar hasta el fondo. ¿Quién gana? El equipo que logre mas vueltas al circuito. Por lo particular, este evento es el más interesante de la Saint-Torè y el que cierra la fecha. Toda la ULg va a la trotti y casi todos los presentes, participen o no en la carrera, terminan con una marca de barro en la ropa. A diferencia del desfile, la trotti es algo relativamente nuevo pues comenzó a realizarse en los 90's además que no es organizado por la AGEL sino por el comité de bautizos de la Facultad de Ingeniería Civil. 

Fotos tomadas del sitio oficial de la trotti

La Saint Torè es más que una de tantas fiestas durante el año, es una muy larga y buena parranda. La verdad es que ya estando en ambiente se disfruta bastante la verbena y cuando menos te lo imaginas te vuelves parte de ella. Total, ¡un poco de lodo no hace daño a nadie! 

Los carnavales en Bélgica

Mujeres con sus disfraces de carnaval tomando un descanso 

bajo la nieve.

Los carnavales se celebran en la misma temporada para todos los países con calendarios que sigan "el año litúrgico-político cristiano" por llamarlo de alguna manera. Así que la festividad que pasó de celebrar el abandono de la carne por el goce de la misma ocurre a lo largo del planeta durante los meses de enero a marzo aproximadamente, justo antes de comenzar las preparaciones para la pascua. Durante mucho tiempo mi idea sobre el carnaval estuvo determinada por imágenes de televisión pues en mi ciudad de origen no se realiza tal fiesta. La televisión me enseñó que un carnaval es una bacanal bajo palmeras y calor tropical en la cual abundan personas medio desnudas y sudadas,  bebiendo sin parar y bailando al ritmo de música alegórica. Grande fue mi sorpresa cuando descubrí que en temperaturas bajo cero también ocurren los carnavales, que incluso bajo la lluvia gélida y nieve hay carnavales. Eso lo aprendí por contacto directo en los carnavales de Bélgica. La parranda belga es similar a la que veía por televisión, salvo porque la gente lleva suéteres y abrigos.

Una pareja de arlequines desfila en el carnaval de Stavelot.

En Malmedy, un ejército de "Long-né" sale de una plaza

en búsqueda de personas para "imitar".

En la Bélgica francófona uno no "va" a un carnaval, tampoco "ves" un carnaval, ahí un carnaval se "hace".  Faire le carnaval quiere decir que eres parte del festejo comunal, estás en la fiesta para gozar, bailar y reír, para hacer el carnaval. ¡Fuera el mal humor e inhibiciones! ¡Qué importa que haga un escandaloso frío! ¡Hay que derretir la nieve! ¡Hay que hacer el carnaval! En general, el carnaval comienza con un desfile a lo largo de las calles de la ciudad. El momento del desfile es la parte familiar de la jornada con niños y adultos marchando en las comparsas o bien observando desde la orilla de la calle. Terminada la pasarela de disfraces y conforme el sol cae el ambiente se torna mas adecuado para los mayores de edad. Entonces las máscaras se dejan de lado revelando el rostro libre del exceso humano alegórico encarnado en los carnavaleros.

Los cortejos del carnaval se preparan  por diferentes asociaciones locales; no todos tienen carros adornados y basta que quienes desfilan vayan uniformados bajo un tema en común. Las disfraces son muy variados, algunos visten como personajes de cuentos, de películas o de la cultura pop global. Hay grupos con personajes del folclor local siendo esos los más representativos de los carnavales en Bélgica Por ejemplo, en el carnaval de Malmedy abunda "Le long-né", como lo dice su nombre, es un personaje de gran nariz y tiene la peculiaridad de salir a desfilar en grupos de unos 8-10 integrantes. Esos "Long-né" comienzan a seguir a algún incauto e imitar todo lo que la persona hace, si éste bebe una cerveza, ellos imitarán que la beben, si el perseguido trepa en un árbol, ¡los "Long-né" lo seguirán hasta el árbol! En el carnaval de Binche, el más famoso de Bélgica y reconocido como patrimonio mundial por la UNESCO, el personaje estrella es llamado "Gille". Como un hecho muy interesante una leyenda cuenta que el origen del disfraz de Gille, uno de los mayores iconos de los carnavales belgas, está inspirado en representaciones de vestimentas Incas.  Además del disfraz, la fama de los Gilles se debe a su actividad de regalar naranjas a la gente, un hecho relacionado con el sentido de compartir los alimentos y bebidas durante el carnaval. Otros personajes folclóricos incluyen representaciones de vegetales antropomorfos como "Le Porais" del carnaval de Tilff. Estos poros o especie de cebollines desfilan acompañados de un campesino gigante quien es su jefe.

Todos pueden formar parte de las comparsas con personajes "pop". Pero quienes van disfrazados de los personajes folclóricos del lugar son elegidos por la tradición. No cualquiera lleva un disfraz de Gille, por ejemplo, pues es un derecho familiar y limitado siempre a los lugareños, es solo para aquellos afortunados a ser parte de una cofradía de personajes.

En el carnaval de Tilff una comparsa se inspiró en la cultura mexicana para crear sus
atuendos y el carro alegórico. El tractor jalando la pirámide tiene una imagen del calendario azteca.

Un hombre pone en aprietos a los "Long-né" al subir a un árbol.

Ahora ellos deben ir tras él aunque una parte del grupo parece no 

estar de acuerdo. 

Un "Gille" de Binche con una naranja en mano.

Una chica "castigada" con lluvia de confeti por personajes del carnaval. 

Pueden explicarse muchas cosas sobre un carnaval, pero para entenderlo lo mejor es "hacerlo". Vivir los desfiles, los personajes, la gente y los elementos alrededor de todo aquello es tener un encuentro con la Belgique profonde, con esa cultura del país imposible de aprender en libros. Así que hay que hacer todos los carnavales posibles. Sin duda el carnaval de Binche es un básico de la lista, además yo recomendaría ir sin falta al de Malmedy pues me parece que es el que logra mayor interacción entre comparsas y público. Otros a considerar son los de Stavelot,  Aalst y el ya mencionado de Tilff. Para saber qué ciudades hacen  carnavales y en qué fechas basta ir al sitio de turismo de la Wallonie-Bruxelles o bien al sitio de turismo en Flandes.  Los festejos duran varios días pero no todos incluyen las mismas actividades así que es importante elegir el día principal para ver el carnaval en su máximo esplendor.¡Buen carnaval!

El "home" y sus alrededores: el barrio de Sart-Tilman

Una vista de "Rue de Sart-Tilman". La parada "Home étudiants", detrás está el camino 

que lleva a la residencia. Del lado derecho al fondo

se localizan  "Le Campus" y "El Marco-Polo".

Considerando el comentario sobre el home, he pensado que también es muy importante hablar de lo que hay en sus alrededores. Ciertamente y aunque no lo mencioné anteriormente quizá la gran desventaja del home o el "pero" que tiene es su localización relativamente aislada de la ciudad. Frente al home no hay nada más que los prados donde pastan algunas vacas mientras que a su espalda, o lateralmente según se vea, existe la Rue de Sart-Tilman. Y aunque el barrio de Sart-Tilman es más que solo esa calle, sin duda la misma es la más importante en cuánto a actividad comercial se refiere. Vale remarcar que para nada es un corredor de ambiente estudiantil parrandero pues a diferencia de ciudades en donde pululan los bares alrededor de la residencia universitaria, en la Rue de Sart-Tilman hay un solo bar. Nada mal si se quieren evitar las tentaciones diarias de salir de fiesta, nada bien cuando es necesario festejar y se requiere tomar el bus 48 y viajar durante 30-40 minutos hasta llegar a la zona de bares en la ciudad. Pro o contra, cada quien lo dirá. 

Para contar un poco sobre lo que hay alrededor del home y sin querer parecer alcohólico comenzaré por el bar en la ya mencionada calle. "Le Campus", original nombre para variar, es un lugar de buen tamaño con una área cerrada y otra con una agradable terraza la cual está llena durante los calurosos días de primavera y verano. El espacio es frecuentado por toda la fauna de la ULg, pero predominan profesores y doctorandos pues no es el típico bar de estudiantes de pre-grado. Primero, porque es un bar bastante tranquilo, por lo tanto es práctico para tener una plática en calma pero aburrido si lo que buscas  es despejarte la cabeza con un ambiente fiestero. Y segundo, si bien tiene precios promedio, tampoco es el bar  más barato para beber una cerveza tras otra. Claro que esto no excluye que también lo visiten los alumnos de licenciatura. Además de cervezas, en "Le Campus" también encuentras platillos de 9-22 Euros, sin embargo la restauración está disponible en horarios belgas de comida, o sea entre 11:30-14:00. A unos pasos de "Le Campus" se encuentra el restaurante italiano "Le Marco-Polo", un clásico y concurrido lugar. El Marco-Polo es para comer más que para beber, venden  pizzas y pastas desde los 8 Euros en adelante, también hay carnes y pescados con precios variados. Las pizzas son buenas y su costo razonable por lo tanto es una opción a considerar de vez en cuando. Continuando con la oferta gastronómica de la calle,  si lo que se busca es un sándwich hay dos alternativas. "Poivre & Sel" es un local bonito donde hacen sándwiches sofisticados pero más pequeños que lo común y más caros, de 4-5 Euros hacia arriba. Además, desconfío del lugar pues no incluyen los precios en el menú en su sitio de internet. Si quieres llenar la panza no es primera elección pero si buscas algo diferente y de buen sabor, adelante. La otra opción la ofrece "La Baguette Magique", un café de sándwiches tan normal que no tiene sitio de internet pero sí precios promedio (a partir de 3 Euros) por media baguette.

Además de los espacios para comer y beber, la zona también cuenta con tiendas para hacer compras básicas. Junto al "Campus" hay una revistería donde ciertamente encuentras revistas, libros, periódicos, cigarros, comida chatarra y bebidas varias. Por otro lado, al lado del Marco-Polo más allá de una rotonda se encuentran la gasolinera y un "Louis Delheize Express", ésta tienda tiene un poco de todo como comida rápida o sin preparar, bebidas, frutas, pan, cereales, básicos para el aseo, tarjetas para recargar el teléfono, etc. ¡Además abre en domingo! Siguiendo con el Marco-Polo como referencia, frente a éste y pasando la rotonda se localiza un banco Dexia. Y justo en la calle detrás del Dexia hay una farmacia.

El Marco-Polo y la rotonda vistos desde el  Dexia (ahora Belfius).

Volviendo a la calle Rue de Sart-Tilman los otros lugares a considerar son un salón de belleza (Décodé) que ofrece descuento para estudiantes. Yo siempre he ido ahí por el precio, sobre aviso no hay engaño; 12 euros por corte de hombre, para mujer al menos el doble. Al lado de "Décodé", se plantan una florería y una tienda de ropa para niños y bebés, nunca se sabe cuándo harán falta. Para los tarjeta-habientes de BNP Paribas/Fortis, hay una sucursal sobre la misma calle así como un local para hacer fotocopias y una panadería. Y como mención final, un antiguo y arruinado coche rojo yace desde hace años en la cochera de una casa frente a la parada de bus, un objecto eterno del paisaje en Rue de Sart-Tilman.

Después de todo parece haber lo suficiente cerca del home y no hace falta  nada. Claro, por la noche entre semana y a cualquier hora en fin de semana la vida comercial se detiene. En esos momentos es cuando el barrio de Sart-Tilman parece una zona aislada, pero nada que no se resuelva dándose a la ciudad una escapada.  

Residencia de estudiantes en Sart-Tilman: Home étudiants

El "home" visto desde fuera. En sus jardines hay manzanos que 

dan  frutos en verano. Sus manzanas ayudan en los momentos de hambre,

aunque hay que dejarlas madurar bien porque son muy ácidas.

La residencia universitaria en Sart-Tilman mejor conocida como "home étudiants", o simplemente "home" es uno de esos lugares que jamás se olvidan. Un lugar lleno de gente, un buen lugar para conocer los mejores amigos y para encontrar uno que otro amor universitario, es un lugar  icónico de la vida estudiantil en la ULg. Aquí hago mención que hay otra residencia en el área Sart-Tilman Blanc Gravier, generalmente reservada para investigadores o profesores visitantes, pero esa es otra historia.

Continuando con el "home", éste conglomerado de edificios está localizado en el norte del campus apenas entrando por el barrio de Sart-Tilman. Puede llegarse al lugar por carro o bien por bus pues hay dos paradas muy cerca,  "Home étudiants (mésanges)" y "Rue de l'Aunaie". Aunque para fines prácticos la parada "Home..." es la más conveniente y utilizada.

El home se divide en tres edificios (nombrados ¡1,2 y 3!) de 3 o 4 pisos cada uno. A su vez, cada piso se divide en 4 comunas con 8 cuartos. Hay dos sanitarios en cada comuna, generalmente uno para niños y otro para niñas. Hay una regadera entre dos cuartos, así que ésta se comparte con el vecino inmediato. Además, en la comuna hay una estancia pequeña con una mesa y sillas donde se convive con los vecinos. Y sí,  las habitaciones cuentan con servicio de internet, solo basta tener un cable para conectarse.

Vista general de una habitación en el home. Todos los 

cuartos son similares al de la foto. 

Los pisos tienen un área con una cocina que cuenta con cacerolas. Aunque éstas aparecen y desaparecen constantemente así que lo mejor es tener los utensilios propios y guardarlos cuando no los uses pues no querrás que por error alguien tome la tetera que te regaló tu abuelita. Para conservar alimentos fríos o congelados puedes rentar un pequeño frigo por unos 5 euros mensuales y un depósito de 20-25 Euros. Es recomendable instalarlo dentro del cuarto porque fuera pueden perderse las cosas que tengas ahí aunque algunos optan por compartir un frigo con varias personas y lo colocan en la estancia de la comuna. Para tener el frigo hay que escribir una nota solicitándolo, en ella incluyes tu nombre, número de cuarto y horarios de disponibilidad. La nota se deposita en un buzón al lado de la recepción y luego de unos días el encargado pasará a dejártelo, ciertamente eso es muy utópico, lo más recomendable es buscar directamente al responsable para acelerar el proceso.

Las camas tienen sus sábanas y cobijas, aunque algunas extras caen bien. 

La puerta azul lleva a un pequeño pasillo que es la entrada 

a la habitación. Ahí mismo está la regadera.

La habitación tiene estanterías y un escritorio que incluye su pequeña lámpara. 

No olvides llevar un cable para conectar tu laptop al servicio de internet.

Como la ropa sucia se lava en casa, en la planta baja del edificio No.1 hay un par de máquinas lavadoras y secadoras. Por ciclo pagas 50 céntimos lo que hace necesario tener a la mano monedas de esa denominación. Hay que llevar el jabón, suavizante y cualquier otra cosa que necesites para lavar.

En el home la hora de la cena es el momento de encuentro con los compañeros, el momento social y de camaradería,  es la mejor oportunidad para conocer gente, cambiar experiencias, probar nuevos platillos, planear salidas, etc. Por mi parte, así conocí a los amigos que me han acompañado durante mi aventura liégoise. El ambiente social es lo que hace especial al home. Diría que en general se vive bien en la residencia y vale la pena habitar un tiempo en el lugar. Aunque la decisión de pasar un corto o largo periodo depende de los planes de cada quién. En mi opinión si vas vivir un año o más en Liège el home es práctico mientras buscas un piso, te adaptas y conoces gente. Yo estuve ahí 5 semanas durante las cuales busqué un estudio bueno, bonito y barato y al encontrarlo me mudé. Como sea, la residencia es un muy grato recuerdo y cada vez que la visito me viene la nostalgia por mis inicios en Liège.

Además de lo antes mencionado, es importante hablar del costo de las habitaciones en el home de Sart-Tilman. En breve, la renta de la habitación cuesta unos 300 Euros por mes, aunque el precio varía dependiendo del tiempo que rentes el cuarto. Para ver los costos precisos visita la página de la ULg que hace mención sobre el precio y sobre cómo separar la habitación. La reserva implica llenar un formulario especial para estudiantes Erasmus y visitantes. Por cierto, reserva con tiempo pues debido a la gran demanda a veces es difícil conseguir habitaciones libres.

Como nota final, estando en el home  no puedes oficialmente recibir alguna amiga o amigo para hospedarse un par de días contigo.  Por supuesto que todos hacen  caso omiso de eso pues no hay un estricto control sobre los cuartos. Esta información nunca está de más.

Ya lo sabes, si quieres rentar una habitación en la residencia de estudiantes de la ULg, comienza por ver los requerimientos pronto. ¡Feliz estancia!

ULg, el Campus de Sart-Tilman

No, estás piedras no las puso ahí la naturaleza, 

sino el artista Fresón. "Le chemin de traverse" es

 la primera escultura que se ve al llegar a Sart-Tilman con el bus 48.

¡Llegó el frío a Lieja! El clima gélido y las nevadas están en la ciudad, con temperaturas máximas de -3°C y mínimas de -17°C. Aunque aquí no ha habido las temperaturas extremas del invierno que están pasando y sufriendo algunos países hermanos, esperemos que las acciones de protección logren poner a todos dentro de un lugar cálido.

Por mi parte, a través de la ventana veo caer la nieve y apenas he sentido uno copos pequeños que se han acumulado fuera de la ventana. Con gusto daría un paseo para ver las calles blancas, pero una pierna enyesada me obliga a quedarme en casa. Así es, tengo una lesión consecuencia del futbol de salón. Aprovechando estos días de reposo escribiré algunas notas sobre la vida estudiantil en la Université de Liège y para comenzar contaré algo sobre el campus de Sart-Tilman.

La ULg está situada tanto en la ciudad como en la colina de Sart-Tilman.  En el centro de Liège, Place XX du Août, se localiza el edificio de la ULg donde se encuentran las oficinas administrativas, de inscripciones y otras cuestiones burocráticas. También ahí se llevan a cabo las clases sobre literatura, algunos cursos de humanidades y los cursos de lenguas. Por otro lado, es sobre una colina en la orilla de la ciudad donde se localiza el campus de Sart-Tilman. Ahí se encuentran la mayoría de las facultades y centros de investigación así como el Hospital Universitario. Sart-Tilman está a unos 10 kilómetros de distancia de Liège pero es muy fácil ir pues un par de líneas de autobús recorren al campus y sus diversas facultades. Tomando el bus (línea 48 o 58)   en el centro de la ciudad puede  llegarse fácilmente a Sart-Tilman en cerca de 30-40 minutos. En coche suele llegarse más pronto,  otra alternativa para ir es hacerlo montando en bicicleta, aunque esto solo lo recomiendo para los muy deportistas y cuando el clima lo permite. 

Sart-Tilman es un área boscosa por lo tanto las facultades están distribuidas dentro de zonas muy verdes, rodeadas de árboles y grandes jardines. El campus fue construido durante los 60’s bajo la premisa de emplear una arquitectura innovadora que integrara a los edificios y la naturaleza. En algunas facultades el resultado fue muy bueno y atractivo, aunque en otras no tanto y con los años algunos institutos han perdido su encanto. Recientemente la ULg ha abierto un bonito restaurante que con su diseño ha aportado una renovación al campus y a la idea original de integración entre las construcciones y naturaleza. Siguiendo  esta misa premisa de integración en Sart-Tilman  hay un museo al aire libre que consiste en una serie de andadores en los cuales se encuentran esculturas, siendo una de las más particulares aquella declarando la muerte del automóvil. Los mismos andadores conectan los diferentes edificios e igualmente son aprovechados por quienes gustan de correr dentro del bosque.

Los edificios con las aulas se distribuyen dentro del bosque.

Por este tipo de corredores puedes ir de una facultad

 a otra y son muy buenos para aquellos 

que gustan trotar o dar caminatas.

La explanada del Toro, típico lugar para comer un 

sándwich o simplemente tomar el sol cuando hay buen clima.

En los dominios de Sart-Tilman también se encuentra el Hospital Universitario, el centro médicos más grande e importante de la ULg. Ahí se concentran las aulas para los estudiantes de medicina y ciencias biomédicas entre otros. Además dentro del complejo del CHU se encuentra la torre GIGA, un centro de investigación biomédica y biotecnológica de alto nivel. Y muy pronto, en el 2013, habrá un nuevo edificio que también será dedicado a la investigación biomédica.

Sart-Tilman no es solo el campus que sostiene la vida académica de la ULg, es igualmente muy importante en la vida social universitaria. En el campus está la residencia de estudiantes la cual al albergar cientos de estudiantes locales y extranjeros se convierte en centro de reuniones y grandes fiestas. Además el campus en sí mismo es un lugar empleado para diferentes fiestas o festivales como el caso del Unifest organizado al arrancar el ciclo escolar.

Ver pasar el año en Sart-Tilman es muy chido pues el campus se pinta de un color en cada  temporada. En otoño predominan los colores ocres y rojizos mientras que en invierno es el blanco del hielo y la nieve el color reinante. Apenas comienza la primavera brota el verde junto con las flores y en el verano con las lluvias el verde sube de tono .

¡Mismo lugar, diferente época del año!

Colores otoñales en el Instituto de Química.

En breve, Sart-Tilman es un punto clave en la vida del estudiante de la ULg. Siendo un bosque, la primera impresión que da es de inmensidad y a veces pareciera que es tan grande e intricando que uno podría perderse. Y si, cualquiera puede perderse, pero solo el primer día. Una vez aprendiendo los caminos a pie y rutas de autobús es muy fácil ir de un lado a otro. Así que no hay más que aventurarse a salir a caminar y conocer el lugar. ¡Adelante!

¿Cuánto cuesta la vida en Lieja?

El título de este comentario podría ser una pregunta filosófica y existencial, pero en este caso la cuestión se enfoca a algo más bien material pero no menos importante, el costo monetario de la vida en Lieja. Claro, hablar de costos de la vida es subjetivo pues depende de lo que cada uno gaste, las restricciones o lujos que quieran darse, la comparación entre el costo de la vida en Lieja y otras ciudades etc. Para describir algo que pueda ser útil para todos me enfocaré en el costo de la vida de un estudiante universitario en Lieja. 

Renta de pisos. El precio por  renta de un kot es de al menos 200 Euros (E), un estudio se puede conseguir por unos 320 E, un departamento puede encontrarse por unos 450 E. Puedes compartir una casa con varias personas y pagar unos 150 E al mes. En un comentario futuro hablaré a detalle del alojamiento. 

Comida.Se pueden hacer compras semanales de unos 30-40 Euros. Hay diversos lugares donde hacer las compras y los precios varían según la tienda, mi lista personal ascendente de la tienda más barata a la más cara es: Champion, GB (de la empresa Carrefour), Carrefour y Louis Delhaize. Aunque ciertamente hay otras tiendas a explorar. 

En el restaurante de la ULg el precio del plato del día es de unos 3 Euros, hay otros platos de entre 3.50-4.50 E, un sandiwch (media baguette) cuesta entre 3.50-3.70 E. Las pizzas en la ciudad entre 5-12 E, depende el tamaño y el lugar. Hay los típicos kebap de unos 3.50 E y claro, la comida básica, las frites (papas fritas) desde 2 Euros. ¿Una cerveza? En el supermercado se encuentran desde 1 E (500 mL) y en un bar del Carré (zona de bares) cuestan unos 2.20 E.

Transporte. El precio de ticket de bus es de 1.70 Euros. Hay un ticket por 8 viajes a un precio de 8 E, la tarjeta mensual que da acceso a viajes ilimitados cuesta 32.50 E, la tarjeta anual equivale a pagar 11 tarjetas mensuales. Todos los precios son los existentes hasta la fecha de esta nota. En el caso del tren, los costos varían de acuerdo al tipo de boleto y viaje. 

Teléfono celular (móvil).  Hay diferentes compañías, yo he usado BASE y Mobistar. Puedes tener recargas (en ambas) desde los 5 Euros, la recarga de llamadas y mensajes es de 15 E. Normalmente hay contratos desde los 20 E, en promoción puedes encontrarlos desde los 15 E. Yo usé BASE y me cambié a Mobistar pues me resulta más económico. 

Diversión. Hay muchos conciertos públicos y gratuitos en la ciudad, en algunos cafés o centros culturales puedes pagar entre 5-10 E por entrada si hay algún concierto. Un boleto de cine tiene un costo de 6 E, pero hay descuentos para menores de 21 años o en funciones antes de las 18:00 horas o bien comprando un boleto de 10 entradas (45 E).

Ropa. Los costos de ropa son los mismos de todos lado pues hay las típicas cadenas de ropa que encuentras en cualquier ciudad. Si antes de venir a Lieja quieres comprar ropa de invierno contra la nieve (chaquetas, cazadoras, botas y demás cosas) y vives en un lugar cálido donde esos artilugios son caros o son objetos de lujo, es mejor que esperes a estar en la ciudad pues en lugares como el Decathlon ese tipo de ropa es bastante accesible. Por cierto, piensa más en tener ropa para el frío que para el calor.

Como dije antes, esto del costo de vida varía de acuerdo a los gustos de cada persona, digamos que si rentas una casa compartida puedes pagar 150 Euros al mes, si gastas 30 Euros de compras a la semana (30 x 4 = 120  E), si adquieres la tarjeta mensual para el bus (pensando que vives en el centro y tienes que subir a Sart-Tilman) y tienes un imprescindible celular, ya son unos 320 Euros. En general, creo que se puede pasar el mes con unos 550-600 Euros, mi cálculo no esta muy alejado del propuesto por la ULg, que recomienda 600 Euros al mes. En mi caso, llegué a vivir con unos 500 Euros, en condiciones limitadas pero nunca pasando hambre y siempre tomándome mis cervezas el fin de semana. Eso si, tenía mi hoja de Excel registrando cada céntimo gastado, todo es cuestión de organizarse. Pienso que con unos 600-700 Euros vives a gusto, arriba de eso ya es relajado, y ya en un rango de mileurista no se diga, ¡se vive muy bien!