domingo, 16 de junio de 2013

Rue Saint-Gilles


El inicio de la Rue Saint-Gilles en Boulevard d´Avroy, esquina siempre agitada.


Lieja como toda ciudad tiene sus calles emblemáticas, algunas famosas por su importancia en la circulación vial, otras por su arquitectura y otras simplemente por ser la identidad de los barrios liégoises. Entre estas últimas, la Rue Saint-Gilles de Liège es una de las más famosas. 

La Rue Saint-Gilles se localiza del lado de la Rive Gauche de la ciudad; la calle inicia en la periferia de la zona  centro en la esquina del Boulevard d´Avroy justo en donde se encuentra el café "Les Carmes" que a su vez está en contra-esquina de "La Taverne Royale" (al lado del bonito edificio del Banque Delen). Es decir justo enfrente del comienzo de la calle peatonal Rue Pont d'Avroy. Saint-Gilles se encuentra en la zona donde estuvo anteriormente el barrio periférico de Saint-Gilles (Faubourg de Saint-Gilles), así que la zona tiene un antiquísimo historial pues existe desde los inicios de Lieja. De hecho la calle toma el nombre de una abadía que comenzó a erigirse en el año 1124 y que dio origen a la Église Saint-Gilles de Liège, todavía presente en la zona.  

La rue Saint-Gilles se divide en tres partes, en la zona de la periferia del centro comienza un primer tercio que va del Blvd. d'Avroy hasta el túnel por el cual pasan encima las vías del tren; de ese punto la calle sube por la colina (también llamada Saint-Gilles) hasta llegar a su punto más alto, ahí comienza la tercera parte que termina en el barrio arriba. Vale decir que la colina de Saint-Gilles es uno de los puntos más altos de la zona (alrededor de 600 metros al nivel del mar, según el GPS de un colega) y  puede divisarse toda la ciudad desde ciertos lugares estratégicos.

La Rue Saint-Gilles en la zona periférica al centro es el tercio más particular pues es una línea recta llena de vida. en Saint-Gilles puede encontrarse prácticamente de todo; hay un super-mercado de tamaño mediano (un GB), restaurantes desde los más económicos hasta algunos de "caché", tiendas de zapatos y ropa, de telefonía, una oficina de correos, bancos y claro lugares para tomar unos tragos. En fin, toda una zona comercial pero muy calurosa con su estilo de barrio, casi como ir de compras a la tienda de la esquina.

En Saint-Gilles también pueden encontrarse kots y estudios para vivir. Asentarse ahí da las ventajas de una zona céntrica: rápido acceso a los autobuses, comercios, lugares cercanos para salir, etc. Por lo general es una zona segura pues tiene mucho movimiento incluso por la noche. Aunque a altas horas de la madrugada hay que poner atención quien va detrás o delante de uno. Saint-Gilles y sus alrededores resultan atractivos para vivir para quien necesita tomar el bus 48 para subir a Sart-Tillman y es más atractiva aún para quien estudia en el HEC de la ULg, localizado en el barrio.

The Shamrock, un ícono de Saint-Gilles.

Entre los lugares a conocer recomiendo "The Shamrock", un pub clásico en la zona y con mucho más identidad de "irish pub" que el Celtic. También hay que visitar "Les fous d'enface", lugar donde organizan conciertos o sesiones de DJ's; unos pasos adelante se encuentra "La Pompe"que tiene una bomba de agua afuera (o de cerveza quizá), un lugar de apariencia pequeña pero con un jardín al fondo muy recomendable para los días de sol. Entre los restaurantes típicos está "Le Vaudreée II", una sucursal de la famosa brasserie con la mayor carta de cervezas en Lieja (cerca de 1000 opciones) y platillos wallones. Casi enfrente del Vaudree se sitúa la boutique del Vaudree, tienda maravillosa para los apasionados de la cerveza donde se encuentran cientos de cervezas con sus respectivos vasos. Algo obligatorio a conocer es la boucherie de "Schmitz & fils", reconocida por sus pâtés ganadores de premios, verdaderas delicias a probar. Casi al inicio de la calle subiendo desde el boulevard hay otro restaurante tradicional, "L´Industrie", que aunque no tiene precios precisamente para estudiantes, tiene las frites consideradas por muchos como las mejores de la ciudad y uno las puede comprar para llevar como en cualquier friterie. Para quien gusta de una buena bola de nieve (helado), también casi al inicio de Saint-Gilles se encuentra la heladería "Franchi", también para muchos la mejor de Lieja. 

Le Vaudrée, una brasserie de visita obligatoria en Saint-Gilles.

Y así una pequeña descripción de la Rue Saint-Gilles, una de mis favoritas pues me ha dado miles de historias. Es una calle que debe visitarse y es una excelente alternativa para salir y ver más allá de la zona centro. Como siempre mi recomendación es visitar y explorar, ¡así que espero pronto la conozcan!

jueves, 7 de febrero de 2013

Aller-Retour


Sería irónico decir que el blog no trata sobre mi vida pues escribo sobre el lugar donde vivo. Pero no escribo sobre lo que me pasa aunque ahora se me antoja darme la libertad de explicar mi ausencia en los últimos meses. 

En mi primer comentario en este espacio hice referencia al por qué quería quedarme plantado en Lieja, básicamente por amor, esa era la razón. Pero en Bélgica el amor como el sol, me brilla mucho menos de lo que yo quisiera. Alguna vez he mencionado a la mujer que yo amo, pues esa misma dejó de amarme. La experiencia de la ruptura fue bastante particular como siempre ocurre en tales situaciones, ciertamente no recuerdo haber tenido nunca una separación tersa y suave. Pero está última vez fue devastadora.

Un día mientras yo pasaba unos meses fuera de Lieja, ella llegó a su casa y descubrió que en la soledad ella descansaba y era feliz. Yo solía vivir en su casa también y en realidad ella descubrió que cuando yo no estaba se encontraba descansada y era feliz. Eso me lo dijo una tarde de lunes en la mesa del ventanal de la Toccata en Place de Marché. Luego de la explicación siguió una larga lista describiendo reproches y defectos sobre quien escribe, una por una y detalle a detalle fueron saliendo a flote pequeñeces guardadas a lo largo de los meses que terminaron siendo enormes muros entre nosotros. La mesa del café era un cuadrilátero donde solo hay uno golpeando incesantemente hasta tumbar al otro sobre la lona. Mi defensa fue pésima, ni siquiera anticipaba un combate, más bien iba buscando una reconciliación. Nunca escuché a nadie proferir tantas palabras negativas sobre mi persona y mucho menos nuca vi a nadie decirlas y sentirlas con tanta honestidad. Bien dicen que del odio al amor hay un paso. Es asombroso como puede amarse tanto a alguien mientras que ese alguien tiene la visión más negativa que jamás hayas escuchado sobre ti. Que increíble es la contrariedad del ser humano, que incomprensible. Y qué iba a decirle yo si ella es cuasi perfecta y en mucho tenía razón.

Luego de esa tarde a la semana yo salía otra vez de Lieja, un día antes de partir nos encontramos de nuevo, mismo lugar pero diferente mesa, la mesa donde años antes yo había decidido intentarlo todo y hacer mi vida por ella. Esa segunda vez no importaron las justificaciones ni las disculpas tardías de nadie, no puede hablarse con tanto filo y esperar no queden cicatrices. Desde entonces no la he vuelto a ver, Lieja creció y creció y creció y creció hasta diluirnos en diferentes tiempos y espacios. Toc-toc-toc: ella nunca acudió de nuevo a abrir la puerta. Entones se me fue la vida y el sentido de seguir en Lieja. Y bien dice una canción de Téléphone: Elle part, fin de l'histoire. A pesar de todo yo nunca me fui y sucede queda mucho por decir sobre este rinconcito de mi corazón, Liège. 

martes, 9 de octubre de 2012

¡Primer Aniversario!



¡Un año de blog! Y aquí sigo, de ir y venir a Lieja; estos meses pasados han sido así aunque siempre regreso y me quedo felizmente en este rincón belga. Por causas y azares toca quedarse otra vez por lo tanto habrá más para contar. Espero que en su primer año el blog haya sido de utilidad para todos los lectores. Les agradezco mucho por sus visitas; agradezco especialmente a mis dos fieles seguidores por su presencia, ojalá haya más interesados en el blog en el futuro.

Ya irán saliendo poco a poco y en su momento los nuevos temas, ¡cualquier sugerencia es bienvenida! Por lo pronto iré al bar Saint Paul por una buena cerveza Quintine y brindaré por el primer aniversario. À votre santé! 

martes, 11 de septiembre de 2012

Invitación a "Expo photo: Liège en kaléidoscope"


Aquí la invitación para ver una exposición de fotografía en la cual participo. La historia es así, envié dos fotos para un concurso en el que finalmente no consideraron mi obra. Pero luego el jurado me contactó para invitarme a ser parte de una exposición en la cual dijeron mis fotos quedarían muy bien. "Adelante" dije y voilá, así llegaron mis fotos a la expo llamada  "Liège en kaléidoscope" que forma parte de los eventos relacionados con las Jornadas del Patrimonio Wallon.

La expo arrancó a principios del mes en el bar de la "Maison Renaissance de l'Emulation". Es un lugar localizado en las instalaciones de la "Société Libre Emulation", que está en un viejo edificio (Rue Charles Magnette, No. 5, Liège 4000) casi en la esquina de la calle del Pot au Lait, pero en dirección al edificio de la ULg en la Plaza 20 de agosto. Mañana 12 de septiembre habrá una inauguración (18:00-20:30) no precisamente de la expo en la que participo sino de otra montada en el mismo espacio. Será una buena oportunidad para ver ambas exposiciones, beber un alguito y conocer el lugar. Así que todos están invitados. ¡Ojalá vayan mañana o cualquier día del mes!

domingo, 26 de agosto de 2012

Fiestas de Outremeuse: 16 de agosto



Velando a Mathy l'Ohè mientras un ministro ofrece la comunión.

Basta una sonrisa de la mujer que amo para que salga el sol y mientras ríe, la lluvia que ha regresado comienza a refrescar el ambiente dándole otro sabor a la ciudad. Así es Lieja, un día sol otro día lluvia. 

Aprovecho este domingo lluvioso para contar sobre mi evento favorito de las fiestas de Outremeuse, "L'enterrement de Mathy l'Ohè" o dicho en español "El entierro de Mathy el hueso". Siendo el día final del jolgorio el objetivo es enterrar la fiesta y despedirla con un cortejo fúnebre a manera de broma. La tradición de enterrar la fiesta no exclusiva de la Outremeuse pues en algunos carnavales y fiestas de barrio también lo hacen. Es bastante interesante el hecho que el 16 de agosto se juega con la dualidad muerte-alegría. Personalmente no me parece extraño pues en México festejamos a los muertos y aunque las diferencias en el origen y significado son grandes entre lo que hacemos en México y Lieja, el punto común es la facultad de poder reírse de la muerte y transformarla en algo positivo.

En primer lugar, el 16 de agosto a las 4:00 de la tarde ocurre un velorio en el museo de las Tchanchtès.  Uno puede pasar a despedirse del hueso que lleva por nombre Mathy y el cual reposa dentro de un ataúd rodeado de un ambiente fúnebre y charlatán.  La caja mortuoria está cobijada por los ministros de la fiesta, hombres vestidos a la usanza de sacerdotes católicos que ofrecen un pedazo de pasta a comer como comunión simbólica luego de pasar a despedir a Mathy. Todo eso se lleva a cabo con  peket o Jupiler en mano. Y claro, como buen velorio los presentes van vestidos de negro con las mejores galas aunque uno que otro lleva algún disfraz caricaturesco. Ciertamente lo caricaturesco es primordial pues todos fingen llorar de pena por el difunto. 

Algunas imágenes del cortejo fúnebre.

Llegadas las 5:00 Mathy es sacado de la capilla para llevarlo al frente de un cortejo que recorre el barrio. El desfile es muy especial pues van algunos vestidos de negro, otros vestidos a la usanza valona y muchos  más como sacerdotes o acólitos, todos bailando y bebiendo al ritmo de música.  En ciertos lugares hacen un alto para cumplir con requisitos ceremoniales como arrodillarse frente a Mathy, beber y seguir bailando. La caminata dura unas tres horas maravillosas pues recorres calles y callejones que seguramente no verías nunca si no fuera por ir con la procesión. Un punto particular es que todos los dolientes llevan una rama de apio y la agitan durante el recorrido todos al unisono. No me atrevo a especular sobre el significado del apio y no he encontrado aún alguien que lo sepa o libro donde venga pero seguiré intentando saber sobre eso, aunque vale la pena decir que Mathy descansa sobre una cama de esa planta dentro su ataúd. Luego de la gran caminata, la procesión llega al corazón del barrio, justo en la entrada al lado de la escultura en honor a Tchantchè, ahí dejan a Mathy descansar al incinerarlo y oficialmente terminan los festejos hasta el siguiente año. 

Como dije en el comentario pasado, para mí las fiestas del 15 de agosto son las mejores de Lieja, espero que las hayan vivido o bien que lo hagan cuando les toque. Por cierto, entre hacer éste escrito y la búsqueda de fotos ¡ya salió el sol! ¡Las sonrisas funcionan!

El cortejo hace una pausa para honrar a Mathy.

P.D. Olvidé decir que la noche del 16 de agosto se oficializa el fin de la fiesta con una gran tanda de fuegos artificiales. 

jueves, 23 de agosto de 2012

Fiestas de Outremeuse: 14 y 15 de agosto

Entrando al barrio de la Outremeuse por la pasarela.

No puedo quejarme, hace más de dos semana hace buen clima en Lieja. Buen clima, al menos para mi, significa sol y poca lluvia. Aunque es cierto que ni la ciudad ni los hogares o lugares de trabajo están hechos para contener el calor intenso y eso se vuelve un problema para pasar el día y dormir a gusto por las noches. En fin, la cosa es que con calor o frío habrá siempre algo para quejarse jejeje; no hay utopía eterna. Mejor iré al punto de este comentario, el 15 de agosto, la mayor y mejor fiesta de Lieja.

En realidad las fiestas de Outremeuse son más que solo el 15 de agosto, pero de alguna manera el 15 es el día más significativo pues celebra el motivo de la fiesta, el día de la Asunción de la Virgen María y como agregado el día de La République Libre d'Outremeuse (RLO). La mezcla del elemento religioso con lo popular y lo profano brinda el sabor de las fiestas. La RLO fue fundada en 1927 y en realidad no es una zona políticamente independiente del gobierno de Lieja, sino que fue llamada así con la intención de promover y conservar el folclore de la zona. El nombre y la idea de formar un área para proteger la identidad cultural fueron basados en La République libre de Montmartre, en Francia.

Lo interesante de la fiesta, como dije antes, es que conjuga lo religioso con lo popular. La noche del 14 de agosto es la parte popular y la gran borrachera de Lieja. Todos los elementos tradicionales están presentes como los puestos callejeros para la venta de cerveza y peket, música en las calles y conciertos para todos los gustos además de los puestos de comida local. No faltan las atracciones y juegos de feria para ganar desde peluches hasta televisiones gigantes. Igualmente cada bar o restaurante en la zona organiza algún evento así que todo es fiesta. El objetivo del 14 es como mucho se hace aquí, caminar por las calles con un vaso de cerveza y  pararse frente a algún escenario, seguir caminando, seguir bebiendo e ir saludando a cuanto conocido te encuentres. Y por qué no, también hablar con todo extraño que se te ponga enfrente. Eso si, debe irse preparado a enfrentar multitudes y evidentemente a cientos de borrachos. Incluso quizá miles pues llegada la media noche la mayoría de la gente va pasada de copas. Y sí, entre tanta humanidad  hay que aumentar la alerta de robos a bolsas y carteras. Una amiga ya tuvo una desagradable experiencia cuando un tipo tomó su bolsa para robarla mientras todos lo veíamos huir sin poder hacer nada por estar atrapados en la multitud. 

La noche todavía calma del 14 de agosto en la República Libre de Outremeuse.

La primera vez que hice un 14 de agosto fue unas semanas apenas después de haber llegado a Lieja en el 2007. Había visto fiestas populares pero nunca nada parecido. Por ejemplo,  en un momento estando entre el público frente a un escenario, a mi lado había una hermosa chica rubia que se bajó los pantalones y comenzó a orinar como si nada pasara alrededor. El asombro se me salía de los ojos al mismo tiempo que la risa de la boca. Y es que antes de llegar a la Outremeuse alguien me había dicho que el festejo era por la Asunción de la Virgen y ¡no encontraba la relación entre aquella exhibición fruto del alcohol y la religiosidad! Así aprendí que todo podía ocurrir un 14 de agosto. Desde que vivo en Lieja he ido religiosamente al 14 de agosto y he visto y pasado cosas inolvidables, casi siempre con unas cervezas encima y excesos de risas. Aunque debo decir no soy partidario de meterse una borrachera esa noche y no hace falte pues como sea uno se divertirá enormemente. Además tanta gente y tanto ebrio forman una combinación explosiva en la cual resulta mejor ser parte de los más conscientes. Por otro lado uno debe conservarse fresco para ver la fiesta al día siguiente.

Algunas escenas del desfile el 15 de agosto.

El 15 de agosto es festivo en el calendario belga y por lo tanto día libre, lo que también explica por qué casi toda Lieja esta en la Outremeuse la noche del 14. El 15 en particular es un día con diferentes eventos familiares, por ejemplo durante la mañana se celebra una misa en lengua valon (wallon en francés) y el servicio está dedicado a la Asunción de María, también sucede un cortejo con una imagen de la virgen y luego del medio día las calles del barrio son recorridas por un desfile alegórico con marionetas gigantes, grupos de fraternidades y las tradicionales bandas musicales. Los organizadores de las fiestas van vestidos a la usanza valona, así que es muy interesante ver a los hombres con el traje típico combinando el camisón azul, pañuelo rojo con lunares blancos y pantalón negro mientras las mujeres van al estilo campirano. Durante la tarde la fiesta sigue en las calles y  cuando cae la noche aparecen de nuevo los borrachos aunque en mucho menor escala que el 14. Tanto el 14 y 15 valen mucho la pena; ver que ocurre los dos días contextualiza la festividad pues si solo te quedas con la imagen del 14 corres el riesgo de quedarte con una falsa idea de las festividades. Todo termina el 16 de agosto y es otro día a no perderse. Contaré al respecto en el siguiente espacio. ¡Hasta entonces!

martes, 14 de agosto de 2012

¡Viva la República Libre de Outremeuse!


Aunque los festejos comenzaron días atrás, hoy es sin duda el día con la fiesta más grande. Ya contaré  luego sobre el aspecto cultural de las tertulias, por lo pronto nos vemos todos este 14 de agosto en el barrio de L'Outremeuse. ¡No te lo puedes perder! ¡Viva la República Libre de Outremeuse!